Rodemack, la « petite Carcassonne lorraine » : remparts, citadelle et jardin

Rodemack est un village de la Moselle, blotti dans le nord du département, à quelques kilomètres du Luxembourg. Ses 700 mètres de remparts lui valent un surnom que tout le monde reprend : la « petite Carcassonne lorraine ». La comparaison est flatteuse, l’échelle n’est pas la même, mais l’impression est juste : on entre dans le village comme dans une place forte.

Pourquoi « petite Carcassonne » ?

Parce que l’enceinte se voit encore de partout. Les remparts ont été bâtis au XIVᵉ siècle par les habitants eux-mêmes. Ils mesurent de 6 à 9 mètres de haut, et six tours de flanquement les ponctuent encore, percées de meurtrières.

Le village doit son histoire à un château. Vers 1190, Arnould Iᵉʳ de Rodemack s’installe sur une éminence rocheuse. Au XVᵉ siècle, une seconde enceinte protège la ville. De 1492 à 1624, les margraves de Bade tiennent la seigneurie et transforment le château à la mode de la Renaissance. Place frontière, Rodemack change souvent de mains : le maréchal de Créquy la prend en 1668, et elle devient définitivement française en 1678. En 1815 encore, le général Hugo, père de Victor Hugo, la défend contre les Prussiens.

Rodemack fait partie des Plus Beaux Villages de France depuis 1987.

Que voir à Rodemack en une heure

Le village se parcourt à pied, sans difficulté. Voici un ordre de visite simple :

1. La porte de Sierck. C’est l’entrée la plus spectaculaire, entre deux tours en fer à cheval. En 1944, sa voûte a été démolie pour laisser passer les chars américains ; elle a été reconstruite en 1989.
2. Le chemin des remparts. Longez l’enceinte : les tours, les meurtrières et les toits du village se découvrent d’un angle à l’autre.
3. La place des Baillis et la maison des Baillis. La maison a été bâtie en 1560 par Christophe II de Bade pour loger son bailli, l’officier qui administrait la seigneurie en son nom.
4. L’église Saint-Nicolas. Reconstruite en 1783, elle garde des autels, une chaire et des boiseries du XVIIIᵉ siècle, ainsi qu’un mausolée de margrave.
5. Le lavoir. Reconstruit en 1862, il rappelle que les remparts abritaient d’abord une vie de village ordinaire.

La cinquantaine de maisons anciennes, pour la plupart du XVIIIᵉ siècle, fait le reste : des façades sobres, des ruelles étroites, peu de voitures.

Photo : Cayambe, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.

La citadelle et son parc

La citadelle domine le village. C’est une forteresse de la Renaissance bâtie sur les fondations du château médiéval, avec un boulevard d’artillerie. Au XIXᵉ siècle, un particulier la rachète et la transforme en demeure d’agrément, avec jardins. Protégée au titre des monuments historiques depuis 1981, elle appartient depuis 2004 à la communauté de communes de Cattenom et environs.

La visite se fait en extérieur, dans le parc, et dure environ une heure. On y voit des tours, un puits à roue de 22 mètres de profondeur et une quarantaine d’espèces d’arbres, dont un catalpa remarquable. La terrasse du pavillon des officiers offre la meilleure vue sur le village et le pays des trois frontières. Le parc n’ouvre qu’à la belle saison, en gros de mai à septembre : vérifiez les jours et horaires auprès de l’office de tourisme de Cattenom et environs avant de venir.

Le jardin médiéval

Au pied des remparts, le long du ruisseau du Faulbach, l’association des Amis des vieilles pierres a créé un jardin médiéval. Il se divise en quatre espaces : plantes médicinales, aromatiques, potagères et fleurs, avec un arboretum en fond. On le visite en quelques minutes, et il complète bien la balade.

Le saviez-vous ? Rodemack est aussi le village natal du botaniste Jean-Marie Pelt (1933-2015), fondateur de l’Institut européen d’écologie à Metz. Il a écrit sur la restauration de son village.

Rodemack avec des enfants

Le village se prête bien à une sortie en famille : des tours, des meurtrières, une porte fortifiée, un puits profond. Le parc de la citadelle permet de courir un peu. Chaque année en juin, la fête médiévale organisée par les Amis des vieilles pierres remplit les rues d’artisans et de saltimbanques ; les dates changent d’une année à l’autre, renseignez-vous auprès de l’office de tourisme. Pour choisir le meilleur moment de l’année, voyez aussi notre article Quand venir en Lorraine.

Venir et se garer

• En voiture : comptez environ 18 km depuis Thionville. Laissez la voiture hors des ruelles, sur les emplacements prévus, et entrez à pied par la porte de Sierck.
• Sans voiture : le village n’a pas de gare ; renseignez-vous sur les lignes de bus depuis Thionville. Notre guide Visiter la Lorraine sans voiture donne les grandes lignes.
• Durée : une heure pour le village, une heure de plus pour le parc de la citadelle et le jardin.
• Avec un chien : les rues et les remparts se parcourent en laisse ; pour le parc, renseignez-vous sur place.

Autour de Rodemack, entre Moselle et Luxembourg

• Mondorf-les-Bains, à 6 km, côté luxembourgeois : une station thermale. Les coteaux de la Moselle luxembourgeoise, plus à l’est, sont couverts de vignes.
• Sierck-les-Bains, à l’est : son château des ducs de Lorraine, élevé sur un éperon rocheux au-dessus des méandres de la Moselle, fut l’une de leurs résidences préférées.
• Thionville, au sud, pour la gare et la ville.

À la fin de l’été, les vergers de Moselle donnent la mirabelle : notre fiche La mirabelle de Lorraine dit où la trouver. Et si vous aimez les villes fortes, la porte de France de Longwy, présentée dans notre article sur les émaux de Longwy, prolonge la découverte des places du nord lorrain.