Le lac de Pierre-Percée, le « petit Canada lorrain » : canoë, château et forêt

Du belvédère de la Roche des Corbeaux, le lac de Pierre-Percée ne se laisse pas embrasser d’un coup d’œil. Ses bras s’enfoncent dans la forêt, se divisent, reviennent. On lui prête la forme d’une feuille d’érable, et les anses bordées de sapins sur des parois de grès rose lui ont valu un surnom : le « petit Canada lorrain ». Ici, tout invite à la pagaie et à la marche, à une condition qu’il faut connaître avant de partir : on ne s’y baigne pas.

Un lac né d’une centrale nucléaire

Pierre-Percée n’est pas un lac naturel. C’est une retenue construite par EDF quand fut décidée la centrale nucléaire de Cattenom, dans le nord de la Moselle. Une centrale consomme de l’eau en la refroidissant, et la Moselle, en été sec, n’en a pas toujours assez. Il fallait donc une réserve capable de lui en rendre.

Le site choisi est le vallon du ruisseau de Vieux-Pré, un affluent de la Plaine. Le barrage, une digue en remblai de 80 mètres de haut et de 330 mètres de long, est construit de 1981 à 1985. Le remplissage, lui, s’étale jusqu’en 1993 : il a fallu renforcer la fondation en cours de route. Comme le lac sert à soutenir les rivières, son niveau varie au fil des saisons.

Le principe est astucieux. En contrebas, le lac de la Plaine sert de bassin inférieur. Entre les deux, la centrale de Vieux-Pré pompe l’eau vers le haut quand la rivière en a à revendre, et la relâche quand la Moselle et la Meurthe manquent d’eau. La retenue tient environ 62 millions de mètres cubes : c’est la plus grande de Lorraine en volume. Par la surface, environ 300 hectares, elle reste derrière le lac de Madine.

Le saviez-vous ? Sous le lac dort le hameau de Xapénamoulin : une dizaine de maisons, noyées par le remplissage de la retenue.

Sur l’eau : la pagaie plutôt que le moteur

La navigation sur le lac suit un règlement fixé par le préfet de Meurthe-et-Moselle en 2015. Il autorise le canoë-kayak, le paddle, la voile, la planche à voile, l’aviron, le pédalo et les barques sans moteur ou à moteur électrique. Il interdit les moteurs à explosion, le ski nautique, le kitesurf et la chasse sous-marine. On navigue de jour seulement, et deux zones sont fermées à toute embarcation : celle du barrage et la zone réservée aux oiseaux.

En saison, un point de location sur les berges propose canoës, kayaks et paddles. Le gilet y est obligatoire et fourni, et il faut savoir nager. La meilleure façon de découvrir le lac est d’entrer dans une anse à la pagaie, loin de la rive principale : l’eau y est calme, et la forêt tombe droit dans le lac.

Photo : Ji-Elle, domaine public, via Wikimedia Commons.

Et la baignade ?

C’est la question que tout le monde pose. La réponse est non. Le règlement de navigation interdit la baignade sur toute la surface du lac, et la contravention est prévue. Les anses sont profondes, et le niveau varie selon les besoins des rivières.

Le lac de la Plaine, en contrebas, avait une plage surveillée. Elle est fermée depuis 2024 : l’embouchure de la Plaine s’ensable, la zone de bain est devenue trop peu profonde et la qualité de l’eau s’est dégradée. Le syndicat qui gère le site parle de travaux de curage. Pédalos, kayaks et bouée tractée continuent d’y fonctionner. Vérifiez l’état de la baignade avant de promettre une journée plage aux enfants.

Autour du lac : le château et les belvédères

Le château de Pierre-Percée, autrefois appelé Langenstein, a donné son nom au village et au lac. Il est bâti au XIIᵉ siècle sur une barre de grès qui domine l’eau. Ruiné pendant la guerre de Trente Ans, lors du siège de 1636, il garde un donjon carré de 8 mètres de côté qui s’élève encore à 13 mètres, et un puits d’environ 33 mètres de profondeur. Les ruines sont classées monument historique depuis 1981 ; elles appartiennent à l’État et sont confiées à l’Office national des forêts.

La Roche des Corbeaux, à 431 mètres d’altitude, offre une large vue sur le lac, vers le barrage. Un parc d’aventure y propose aussi accrobranche et tyrolienne au-dessus de l’eau.

Les environs ont aussi une mémoire plus grave. Le village fut détruit en grande partie dès 1914, et non loin de là, au col de la Chapelotte, Français et Allemands se sont livré une guerre des mines de 1915 à 1917.

Randonnée : du tour complet à la petite boucle

Le secteur compte environ 35 km de circuits balisés pour la marche et le VTT. Deux exemples, du plus doux au plus exigeant :

Circuit	Longueur	Pour qui
Les deux lacs	6,3 km	Une demi-journée en famille
Tour du lac du Vieux-Pré	28,5 km, 760 m de dénivelé	Marcheurs entraînés, sur une longue journée

Le grand tour est classé difficile : le dénivelé s’accumule d’une anse à l’autre. Les chiens n’y sont pas acceptés, alors qu’ils le sont, en laisse, autour du lac. Les tracés figurent dans l’application de randonnée gratuite du département.

Pêcher à Pierre-Percée

Le lac est classé « grand lac de montagne » et soumis à un arrêté préfectoral propre, plus strict que la règle générale. On y pêche la truite, l’omble chevalier et le corégone, présent depuis 1989 et qui s’y reproduit, ainsi que le brochet et le sandre. Les tailles minimales y sont relevées (60 cm pour le brochet, 50 cm pour le sandre) et un seul carnassier est permis par jour et par pêcheur. La fédération de pêche de Meurthe-et-Moselle publie l’arrêté et le niveau du lac. Pour les bases de la carte de pêche, voir notre page Pêcher en Meuse : les règles nationales y sont expliquées.

Venir et quand venir

Il faut une voiture : aucun transport en commun ne dessert le lac. La gare la plus proche est à Raon-l’Étape, à 13 km. La location de canoës ne fonctionne qu’en saison : renseignez-vous avant de venir. L’automne est la saison où la forêt prend ses couleurs, et c’est sans doute le meilleur moment pour la randonnée.

Pour prolonger, Baccarat et son cristal ou Saint-Quirin, dans les Vosges mosellanes, font de belles étapes de retour.